手動膨脹閥具有球形閥體，小型冷庫閥采用針狀閥芯，大型閥采用錐塞形閥芯。手動膨脹閥的主要優點是結構簡單，價格低廉。正因為結構簡單，所以幾乎不出故障。主要缺點是在系統運行中操作人員必須在場，隨時進行必要的調節來適應負荷的變化。  

 
　　自動膨脹閥是一種由膜片或波紋管操作的閥，蒸發器內的壓力作用在膜片的下腔，大氣壓力加上可調的彈簧力作用在膜片的上腔。壓縮機抽吸蒸發中的制冷劑蒸氣，蒸發器內和膜片下腔的壓力減小，調節彈簧的壓力推動膜片向下運動，推桿（或針閥閥桿也隨隨之向下運動。并推動閥針，閥的開口加大，流入蒸發器的制冷劑增多。較多的液態制冷劑進入蒸發器，提高了蒸發器內的壓力，推動膜片向上運動，將閥關閉。規格適當的膨脹閥可以通過適量的液態捌冷劑，使蒸發器的溫度和壓力保持恒定。